لأنها المدرسة الخاصة الوحيدة في بريطانيا، التي اشتهر خريجوها بالعمل في طبقة الحكم هناك، يحرص الآباء على حجز مقاعد الدراسة لأولادهم الذين لم يولدوا بعد، وتبلغ مصروفات مدرسة ايتون كوليدج التي (تأسست عام 1440)24 ألف جنيه استرليني سنويا وهي قاعدة انطلاق مهنية واجتماعية لأبناء أعلى طبقات المجتمع.
وتبدو قائمة أسماء الطلاب القدامى كسجل للطبقات الحاكمة في بريطانيا، وتضم 19 من رؤساء الوزراء والأمراء والأكاديميين والكتاب والدبلوماسيين والأبطال العسكريين.
لكن أموال أولياء الأمور لا تذهب هباءً. فعلى الرغم من أن المدارس الحكومية تعلم أكثر من 90 في المائة من أطفال بريطانيا إلا إن مدرسة ايتون أمدت جامعة أوكسفورد بنحو 51 في المائة فقط من طلابها البريطانيين العام الماضي.
وأظهرت دراسة أعدتها جمعية ساتون ترست التعليمية الخيرية انه في عام 2004 كان أكثر من 66 في المائة من المحامين في الهيئات التشريعية الكبرى و75 في المائة من القضاة من خريجي المدارس الخاصة. ونحو ثلث المشرعين في البلاد ومنهم رئيس الوزراء توني بلير وزعيم المعارضة كاميرون كانوا تلاميذ في مدارس خاصة.
